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专访镁伽科技:一套智能自动化硬科技解放十余位科学家生产力168体育app下载

  有别于大众所熟知的药企,这是一批充满科技感却也兼具生命科学领域严肃理性风格的公司。它们因实验室生产力逐渐跟不上行业日益增长的需求而生,试图通过构造一个自动化实验室来解放劳动力。

  痛点是长期的,只是将生命科学和智能制造两个领域交叉融合一直是个难题,以至于很长一段时间里无企业和投资人问津。但换个角度,率先踏入者或许有可能创造新的天地。

  诞生于2016年的镁伽科技(下文简称“镁伽”),提前抓住了这一机会。也因此,使得它成为中国智能自动化实验室浪潮中颇为瞩目的存在。

  2022年后,自动化实验室赛道成为疯狂吸金的赛道之一。不少AI制药公司纷纷下场布局的同时,有一批自动化实验室企业也逐渐冒头。

  在这之中,镁伽引来了高盛、纪源资本、创新工场、愉悦资本等一众知名 风投入局,并吸引了药明康德、义翘神州两家CXO及生命科学工具上游巨头注资,医药魔方InvestGo投融资数据库显示,镁伽于2022年最新完成3亿美元C轮巨额融资,问鼎当年医疗器械融资金额之最。

  深耕生命科学和智能制造的交叉地带,镁伽创业7年中的坚持与选择,有趣也令人深思。

  就在医药魔方Invest专访镁伽创始人兼CEO黄瑜清时,镁伽早年那支3人小团队,如今已经壮大到1000多人,来来往往数量众多的团队伙伴正在办公室里忙碌地沟通客户需求,设计和交付产品。

  通过与黄瑜清对话,我们得以透视这家企业及背后快速成功的全新行业,并试图回答三个问题:

  当今天任何一家汽车生产商都实现全自动化生产时,你很难想象生命科学领域依旧在沿袭50年前甚至100年前的方法。

  “其实无数科学家每一年在实验室里,将近80%的时间浪费在了摇试管、刷瓶子等重复繁琐的手工实验操作上。”黄瑜清遗憾地说到。

  生命科学场景里对洁净度和生物安全的高要求,让这个领域很长一段时间里都没有迎来自动化技术的革新。

  但随着生命科学领域迅猛发展,尤其是产业、资本变革及疫情催生出汹涌的生命科学下游需求,生产力跟不上需求的痛点,开始孕育新机会,黄瑜清更早地察觉到了这一点。

  “汽车制造和3C制造之后,下一个自动化风口肯定是跟医疗有关。”黄瑜清说道当初创业时的预判。率先闯入无人区的,是大洋彼岸的欧美企业,市值如今已上千亿美金。但在中国,这还是一片相对蓝海的市场。“虽然玩家不少,但至今也未能诞生一家千亿级别的公司。”

  要知道,中国巨大的人口市场意味着更具想象力的生命健康市场空间。而掣肘也意味着无法轻易被颠覆的壁垒。P3实验室或者高辐射等对生物安全等级要求更高的场景下,让生命科学领域里对机器人的要求显著区别于汽车制造里的工业机器人。

  2016年,在某精密分析仪器公司工作了8年多后168体育app下载,黄瑜清与另外两位一起共事过的伙伴最终决定背水一战,创办镁伽。“我们希望建立一家技术驱动的公司,解放科学家们的生产力。”这是黄瑜清最初的朴素想法。

  2017年年底,镁伽经过很多定向、适合场景的优化设计后,终于推出三款产品,应用在生命科学实验室自动化里的样品制备和自动化处理。

  据黄瑜清介绍,相同时间里,镁伽的一个机器人可替代十余人的工作量,投资回收期为一年左右。这让科学家有更多的时间去做高附加值的东西,以及减少在对洁净度和生物安全要求高的场景下工作。

  不过,自动化机器人的市场造价并不低,海外的产品动则以数千美元计。因此,要想在才开始进行市场教育的中国市场打响名声,就注定了要靠性价比。

  镁伽起初的投入,看起来是相对较重的——会花18个月打磨产品,自研核心模块和组件,让80%的零部件实现国产化,但此举在带来性价比之时,也为其日后构筑起了研发壁垒。

  2017年,不少药企和科研机构注意到了镁伽。那一年,它实现了千万级销售额。2018年仅前4个月,镁伽的订单额突破3千万。

  然而,生命科学领域客制化程度高,需求多样,远非镁伽所想的能做到大批量规模化即可。在镁伽本该走上快车道时,问题的显现让黄瑜清意识到需要转变方向。“行业里的客户真正想要的并不是把锤子,而是能把钉子砸到墙里面。”他说。

  黄瑜清指出:“机器人行业总体而言有两种思路:一种是横向,研发相对标准化的机器人,广泛应用于各个行业;另一种是深入到某一行业,根据行业特性和场景相对定制化的开发产品。”

  但针对前者,“由于应用场景过于宽泛,必将导致需求过于复杂和推高产品造价。”最终站在十字路口的镁伽选择了后者。2019年后,镁伽将产品研发逻辑从标准化机器人转向为医药行业客户提供解决方案。

  尽管这套非标准模式一开始在外界看来并不够性感,且医药行业客户通常提出需求后就希望30天到40天内就给出方案,逼迫着镁伽改变思维方式和工作习惯,但也使得镁伽更懂医药行业客户的需求痛点,并最终为其带来了高客户粘性和高复购率。

  如今,面对客户的需求,镁伽有60%的工作可从技术货架上继承,只有20%通过工具实现快速配置,20%需要定向研发。复购率也达到了近100%。

  在镁伽不断成长的过程中,生命科学领域的创新也正在以前所未有的速度发生变化。细胞、基因和生物工程技术驱动的领域正在成为舞台上的新星,并被视为医疗健康的未来。

  无一例外,这些领域都与工程学密不可分,恰好给了自动化和AI技术进场的可能。

  在黄瑜清看来,自动化和AI是互补的。通常,机器人、自动化设备都配有大量的传感器,记录了实验环节的环境参数。与此同时,这些设备所产生的大量且标准统一的数据,都可用于AI模型训练优化。

  镁伽跟上了这一潮流。要知道,AI赋能下,镁伽所能做的将不再只是变革原有的存量市场,而是挖掘新增量市场,试图摘下药企所够不到的果实。

  眼下,从细分赛道来看,镁伽已经瞄准了三个方向进行产品开发,分别为基因编辑与细胞工程、分子诊断和合成生物学。其中,诊断领域里的生化和免疫已成红海,但分子诊断在NGS等方向上的运用尚属蓝海。

  而近两年类器官开发火热时,镁伽的业务也加注这一全新的赛道版块。“工具的成长,一定是受某个下游应用行业的成长拉动的。”黄瑜清说,“我们真正在做的事情就是将科学成果通过工程化的方式放大,最后实现批量交付。”

  以类器官为例。短短数年间,海内外的类器官技术都来到了产业爆发阶段。只是,难以大规模量产成为了类器官技术从科研走向产业化的最大拦路虎。

  过去两年,不少类器官公司大都还是依靠人力在培养类器官。但每个人培养细胞的状态通常并不一样,这也是培养领域的难点。有投资人曾指出,类器官技术要真正实现规模化和产业化,自动化必不可少。

  镁伽看到了这一风口的痛点。目前,通过AI和自动化赋能,镁伽已经实现类器官培养和筛选自动化,且拥有多种高难度有生物功能的类器官。黄瑜清说,“我们最近还在探索不同类器官联用,这些都是动物模型所做不到的。”

  同样需要AI和自动化摘下高挂果实的,还有制药行业。当低垂的果实被逐渐攻克,新药研发难度越来越大已是公认的事实。目前,AI制药亦是镁伽的业务板块之一,其已搭建了赋能新药研发的高通量筛选平台。

  不过,果实高企难摘的原因除了新靶点少有突破之外,另一个也在于环境因素的限制,如高辐射和高危险性的实验环境,人无法长时间在其中研发医药。眼下,镁伽也试图革新核药和抗病毒药物的开发168体育app下载,突破实验室环境带来的瓶颈。

  而对于是否自建管线,黄瑜清有自己的思考。他认为镁伽的定位还是一家生产力工具的提供商,“我们未来会做CRO服务,但大概率不会自建管线。”

  需求与生产力的矛盾、技术爆发,已催生了生命科学实验室智能化这一风口。三年间,数家相关企业相继获得融资。此外,下场者也类型众多,从药企、CRO到第三方检测中心,自建自动化能力的企业也大有人在。

  玩家愈多,竞争也愈发激烈。“但我们乐于看到更多企业加入,大家优势互补,也提醒镁伽要时刻有危机感。”黄瑜清说。

  眼下,各家企业都在干湿实验室上有所侧重地抢占市场地盘。但黄瑜清表示,未来行业发展的终局一定是实现干湿实验室闭环。“干实验室是数据驱动,未来将依靠AI;而湿实验室即真实场景下的检验、测试等,由自动化驱动。”

  镁伽选择踏入CRO服务的背后逻辑,正是朝着这一行业终局不断靠拢,试图拉开与后来者的距离。

  2021年,一代镁伽鲲鹏实验室落地后,其主要在基因编辑与细胞工程、分子诊断和合成生物学、AI制药上为药企提供CRO服务。由此,镁伽的市场空间也从原来实验室自动化拓展到了更为广阔的生命科学智能自动化,收入构成也变得多元化,涵盖仪器设备、耗材、试剂和服务。

  据黄瑜清透露,一年多过去,鲲鹏实验室实现了数千万元营收。过去两年,受益于生命科学领域的发展,镁伽的研发项目和产量都实现了两三倍翻番。经历7年发展,镁伽的客户也翻升至2000多家,且“每个月都会有不小数量的递增。”

  诚然,选对领域和发展之路固然重要,但更重要的是镁伽构筑起的牢固壁垒——对生命科学和工程学这一交叉领域的洞察、技术创新和紧贴需求的应对能力,能将非标准化的产品标准化,这是后来者无法轻易颠覆的。

  支撑镁伽做到这一点的,是其汇集了一支由生物学家、药学家、生物信息学家、数据科学家和工程师等构成的跨学科人才团队和一支负责创新应用的团队,不断探寻市场最前沿的需求和痛点。

  镁伽鲲鹏实验室之后,黄瑜清认为镁伽已经来到下一个发展起点。他笑谈镁伽一直在时刻警醒自己,“过往皆为序章。”

  因为在他看来,7岁的镁伽还没有完全步上正轨。“虽然我们的产品相对创新,但这条路其实很多人已经走过,镁伽还需要突破核心技术,包括尽力解决20%被国外垄断的技术、迭代产品和升级服务。”

  “中国能触达的客户肯定在10万家以上,所以从市场渗透率而言,镁伽还有很长的路要走。什么时候能做到每年净利润10亿元,我觉得就可以说走上正轨了。”黄瑜清说道。

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